Рекха прошла трудный путь в Болливуде. Она работала в более, чем 50 фильмах, прежде чем получила признание за свою роль в таких фильмах, как «Дом» (1978) и «Владыка судьбы» (1978).

1980-е были для нее бурным десятилетием. После фильмов «Сестрички» (1980) и «Дорогая Умрао» (1981) ее отметили наградами, но было также множество фильмов, которые появлялись и исчезали бесследно. Вскоре Рекха потеряла свой статус №1 из-за появления новых актрис — Шридеви и Мадхури Дикшит.

1988 год вернул ее на вершину славы. В книге «Рекха: нерасказанная история» автор Ясир Усман заявляет, что драма «Жажда мести» «была ролью всей ее жизни». Фильм снял партнер Рекхи по фильму «Сестрички» (1980) — актер Ракеш Рошан.

По сюжету Рекха играет вдову по имени Аарти с двумя маленькими детьми. Она — единственная дочь богатого человека, но ведет скромный образ жизни на ферме со своими детьми.

Недовольный служащий ее отца, Хиралал (в исполнении Кадера Кхана), убивает отца Арти и знакомит с ней своего красивого племянника Санджая (роль которого исполнил великолепный Кабир Беди).

Падкий на деньги Санджай втирается в доверие Арти и женится на ней, но на следующий день во время прогулки по озеру Санджай толкает Аарти в кишащие крокодилами воды. В воде много крови, поэтому Санджай предполагает, что Аарти погибла.

Однако без тела, доказывающего ее смерть, Санджай не сможет получить доступ к состоянию Аарти в течение долгих семи лет. Практически сразу Санджай начинает показывать окружающим свое истинное лицо. Между тем, Арти чудом выжила благодаря помощи доброго человека. Но, к ее ужасу, половина лица обезображена.

Аарти берет себя в руки, продает свои бриллиантовые серьги и заказывает рейс за границу к пластическому хирургу, который дает ей новое лицо. Вернувшись в Индию, Арти решает отомстить Санджаю, притворившись известной моделью Джоти.

Сюжет был сильно позаимствован из австралийского мини-сериала 1983 года «Возвращение в Эдем». Сцены, в которых Аарти толкают в озеро, ее выживание и «модное» возвращение с шикарным макияжем и яркими костюмами, взяты из оригинала. У героини «Возвращения в Эдем» Стефани (Ребекка Джиллинг) также была верная собака, оплакивавшая ее «смерть».

Рекхе было всего 34 года, когда она снималась в фильме. Но в то время в Болливуде такой возраст у актрис считался уже старым. Актрисы в Индии вообще имели очень короткую карьеру. Тем не менее, содержательная роль в фильме, где ей, по сути, довелось сыграть две роли — простую Аарти и пламенную Джоти, стала благом для ее карьеры.

«Ракеш Рошан грамотно выстроил гламурный образ Рекхи. Фильм, конечно, был приукрашен обычными шаблонными поворотами Болливуда», — писал Усман.

Гардероб Рекхи во второй части сейчас кажется устаревшим, но такова была мода 80-х. И все же зрителям в то время фильм понравился. Один критик сказал: «Благодаря «Жажде мести» Ракеш Рошан разрушил миф о том, что важно иметь героя в качестве главного героя и что героини в Болливуде только для того, чтобы быть дополнением к герою.

Этот фильм стал венцом славы Рекхи, которая возродилась как феникс в ремейке «Возвращения в Эдем» и поразила публику своей смелостью».

По совпадению, ее игра в финале фильма, где она требует вернуть свою жизнь, напоминала те роли, которые обычно играл Амитабх Баччан, когда его герой мстил злодею за его грехи. Некоторые после этого стали называть актрису «Леди Амитабх».

Фильм ждал не только успех кассовых сборов и критиков, но и семь номинаций на Filmfare Awards, из которых он получил три. Рекха выиграла трофей за лучшую женскую роль, Сону Валия — за лучшую женскую роль второго плана, а редактор Санджай Верма — за лучший монтаж.

Однако не все было так безоблачно во время создания фильма. А все потому, что ни один актер Болливуда не согласился сыграть роль Санджая. Ракеш Рошан понимал, что ему будет трудно найти актера, который одобрит отрицательную роль, к тому же в фильме, ориентированном на женскую роль, где доминирует актриса.

Сначала у него на примете был актер Дипак Парашар, но Рекха предложила имя Кабира Беди. Кабир Беди на то время уже был международной звездой, появившись в своей самой известной зарубежной работе — итальянском мини-сериале «Сандокан» и фильме о Джеймсе Бонде «Осьминожка».

Он был на Гавайях, где снимался в сериале «Частный детектив Магнум» и режиссер сомневался, что Беди вернется в Индию, оставив свою процветающую за границей карьеру только ради одного фильма на хинди, но все равно позвонил.

«Почему я?», — спросил я Ракеша. «Болливуд бастует? И он сказал: ни один наш актер не примет роль, где герой становится злодеем. Ты моя последняя надежда!», — вспоминает Кабир. Беди согласился отвести проекту три месяца, а остальное, как говорится, уже история.

Кстати, на небольшую роль мужа Арти режиссер изначально планировал взять Джитендру, но тот был настолько занят в те дни, что не смог выделить даже нескольких дней для съемок, поэтому эту роль Ракеш Рошан исполнил сам.

В роли Нандини он мечтал увидеть Аниту Радж, но актриса отказалась, так как не хотела играть отрицательную роль. Ее отказ стал счастьем для «Мисс Индии 1985» Сону Валии и принес ей не только награды и любовь зрителей, но и любовь Кабира Беди, с которым у нее на съемках завязался роман.

Ракеш Рошан испытывал еще несколько трудностей во время съемок. Например, Рекха и Шатругхан Синха не разговаривали друг с другом из-за прошлых разногласий, и как режиссер не пытался их примирить, у него ничего не получалось.

Кабира Беди не устраивал сценарий и он несколько раз просил внести правки в действие фильма. Ракеш Рошан поправил некоторые моменты, но в целом отстоял свою позицию по сюжету.

«Жажда мести» был ремейкован на разные языки. Его переделали на телугу под названием «Гаутами» с Сухасини в главной роли, на тамильском как «Ветер перемен» с Радхикой, на каннада как «Джвала» с Мохини и на маратхи с Кавитой Радхешьям в главной роли.

И еще интересный факт. Говорят, что в фильме «Жажда мести» в общих чертах изображена смерть американской актрисы Натали Вуд, которая погибла в 1981 году при загадочных обстоятельствах, катаясь на яхте с мужем.

Мила — Bollywoodtime