Ситара Деви, урожденная Дханнолакшми появилась на свет 8 ноября 1920 года в Калькутте. Ее отец, брамин Сухдев Махарадж и зарабатывал себе на жизнь преподаванием танца катхак. Эту страсть к искусству он передал своим дочерям Алакнанде, Таре и Дханно и сыновьям Чаубе и Панде.

Согласно традиции того времени, Деви должна была выйти замуж в 8 лет. Семья ее маленького жениха уже готовилась к свадьбе, когда девочка наотрез отказалась от замужества и попросила отца отдать ее учиться. В школе девочка с удовольствием участвовала в танцевальных представлениях и даже учила своих одноклассников, которые сразу же переименовали талантливую Дханно в Ситару, что означает «Звезда».

К 10 годам она уже давала сольные выступления, в основном во время пятнадцатиминутного перерыва во время кинопоказа в театре друга ее отца. В 11 ее семья переехала в Бомбей, где она произвела неизгладимое впечатление на лауреата Нобелевской премии Рабиндраната Тагора своим трехчасовым сольным концертом. Тагор предложил ей «шаль и 50 рупий», от которых Ситара Деви отказалась и вместо этого попросила его благословения, чтобы стать великой танцовщицей.

В течение следующих шести десятилетий она стала легендой катхака и была пионером в распространении этого жанра в Болливуде. Она дебютировала на большом экране в 18 лет в фильме режиссера Мехбуба Кхана «Страна» (Watan, 1938) и сделала довольно успешную карьеру актрисы, снявшись в ряде фильмов 1940-х годов.

Естественно, ее самой сильной стороной были танцы. Ситара также ставила номера и иногда сама исполняла их в течение 1950-х годов, например, танец змеи в «Анджали» (1957) — фильм, который снял брат Дева Ананда, режиссер Четан Ананд или танец Холи в «Матери Индии» (1957).

Ситара могла бы и дальше играть в кино и исполнять танцы, но ей стало не хватать времени на свое обучение, поэтому она перестала появляться в фильмах. Она прекрасно владела не только катхаком, но и бхаратанатьямом, и многими другими формами народных танцев Индии. Она также выучила русский балет и позже преподавала танцы Мадхубале, Рекхе, Мале Синхе и Каджол.

В конце 40-х годов личная жизнь Ситары Деви была у всех на устах. По словам журналиста Садата Манто Деви жила с четырьмя мужчинами одновременно, среди которых были режиссеры Мехбуб Кхан, П.Н. Арора и Джаянт Десаи, а также актер Аль Насир. Затем появился пятый мужчина актер и режиссер Насир, а затем его брат, кинорежиссер К. Асиф.

Сама Ситара была замужем четыре раза. Ее первым мужем стал мистер Десаи; о нем мало что известно. Вторым супругом был актер Назир Ахмед Кхан. Разница в возрасте между ними составляла шестнадцать лет, плюс у Назира уже была первая жена Сикандара Бегум.

Существовала также глубокая разница в религии: Кхан был мусульманином, а Ситара Деви исповедовала индуизм. В то время (до 1956 года) люди, принадлежащие к разным религиям, не могли вступать в брак, а муж и жена не могли принадлежать к разным религиям. Чтобы заключить этот брак, Ситара приняла ислам. Увы, но союз был недолгим и бездетным, и вскоре они развелись.

Третьему браку Ситары Деви могли бы позавидовать все герои Санта-Барбары. Ее мужем стал кинорежиссер К. Асиф, который приходился не только двоюродным братом ее второму мужу, но и братом его первой жены — Сикандары Бегум. Этот союз тоже продлился всего несколько месяцев и был бездетным.

После третьего развода Ситара вышла замуж за Пратапа Барота, индуистского джентльмена гуджаратского происхождения. У пары родился сын Ранджит Барот, который впоследствии стал композитором.

Ситара Деви прожила долгую и плодотворную жизнь. И скончалась 25 ноября 2014 года на 95-м году жизни.

Мила — Bollywoodtime