Король комедии Джонни Левер на протяжении многих лет вызывает улыбку на лицах зрителей. Он способен разрядить любой напряженный эпизод в фильме или даже превратить логово злодея в обитель смеха. Джонни — один из первых стендап-комиков Индии и лауреат многочисленных наград, рекордсмен по номинации премии Filmfare Awards как «Лучший комик года» и дважды обладатель этой награды за фильмы «Муки любви» и «Раджа — жених». Он начал свою карьеру в 1984 году и снялся более чем в трехстах фильмах на хинди.

Настоящее имя Джонни — Джон Пракаш Рао Джанумала. Он родился 14 августа 1957 года в христианской семье телугу. И провел большую часть своего детства в узких улочках пригородного Мумбаи. Отец Джонни работал оператором в компании Hindustan Lever. Зарплата была маленькая и ее едва хватало, чтобы содержать семью: жену и шестерых детей (трех сыновей и трех дочерей).

В школе будущий актер доучился всего до 7-го класса и был вынужден бросить обучение из-за того, что у родителей не хватало денег. Сначала парень продавал ручки на улицах, танцуя под популярные треки и подражая болливудским актерам. А потом отец устроил его разнорабочим в свою компанию, где Джонни проработал 6 лет.

Помимо работы он научился мимикрии и начал давать сценические представления, особенно пародируя американского певца Элвиса Пресли. Из-за этого навыка его однажды попросили выступить на мероприятии, проводимом у него в компании. На вечере Джон отлично спародировал начальство, после чего все стали звать его «Джонни Левер». Этот псевдоним в конце концов прижился навсегда.

«Мой путь в индустрию был сложным», — вспоминает Джонни. Изначально я был пародистом. Мои сценки с пародиями на Ашока Кумара, Ома Пракаша, Шатругана Синху и Санджива Кумара стали очень популярными. На большой экран я попал благодаря актеру Сунилу Датту, который увидел во мне потенциал и предложил небольшую роль в своем фильме «Узы боли» (1982).

Я слышал, как многие люди в индустрии начали делать ехидные замечания: «О, да он просто мимик. Что он знает об актерском мастерстве?» Но по мере развития карьеры я начал избегать пародий и сосредоточился на том, чтобы придать индивидуальность своим героям. Фильмы «Игра со смертью», «Неудачное похищение», «Трепетные сердца», «Рядом с тобой» и «Всё в жизни бывает» я считаю лучшими в своей карьере».

Первым хитом Джонни стал триллер «Игра со смертью», после которого его выбирали во многие фильмы в качестве актера второго плана или комика. Несмотря на переход в большое кино, Джонни продолжал давать живые выступления и в 90-х был на пике своей карьеры. А потом в его дом постучалась беда.

Его сыну Джесси было всего 10 лет, когда мальчику поставили диагноз «рак горла». «У моего сына обнаружили рак», — говорит актер. «Я был беспомощен. Перестал сниматься в кино и все время молился за него. Потом у сына снова взяли анализы и врачи были удивлены, потому что рак исчез. Для меня это было началом новой жизни. Я родился в католической семье, но никогда не читал Библии. После выздоровления сына я стал верить в Бога и полностью прочитал Библию. Я не святой, но сейчас как никогда близок к Богу и молитвам», — признается Джонни.

С женой Суджатой у Джонни двое детей — сын Джесси и дочь Джейми, которая также является стендап-комиком и актрисой телевидения.

За свою карьеру Левер снялся более чем в 300 фильмах. Несмотря на успех, он остался скромным человеком. Одним из его особых талантов коллеги по фильмам называют пунктуальность. Джонни всегда придерживается высокой дисциплины в своей работе и приезжает на съемки за час до запланированного времени, что среди индийцев огромная редкость!

Сейчас он снимается меньше, но все же радует зрителей своим появлением на экранах. Совсем скоро его можно будет увидеть в комедии Рохита Шетти «Цирк», где Ранвир Сингх играет двойную роль.

Мила — Bollywoodtime